NASA kündigt studentischen Wettbewerb für eine Mondbasis mit einer Million Dollar Preisgeld an

Die NASA kündigte am 8. November 2026 einen studentischen Wettbewerb zur Entwicklung von Vorschlägen im Zusammenhang mit ihrem Projekt Mondbasis an. Der Wettbewerb ist mit einer Million Dollar dotiert und richtet sich laut der Behörde an Teams aus Schülerinnen und Schülern von weiterführenden Schulen sowie Studierenden an Hochschulen in den USA. Die Anmeldung bleibt bis zum 25. Januar 2027 geöffnet; die Ankündigung beschreibt somit einen laufenden Wettbewerb und keine bereits erzielten Ergebnisse.

Der Wettbewerb fordert Entwürfe in sechs Bereichen an, die mit dem Betrieb an der Mondoberfläche verbunden sind: Energieerzeugung und -speicherung, Bau, Lebenserhaltungssysteme, Mobilität, Kommunikation und Sicherheit der Astronauten. Die NASA stellt die Initiative als Gelegenheit dar, bei der die Teilnehmenden konzeptionelle Vorschläge und für die Luft- und Raumfahrtbranche relevante Fähigkeiten entwickeln können – auch ohne Vorerfahrung in Ingenieurwissenschaften oder technischen Bereichen.

Ein Wettbewerb im Zusammenhang mit der menschlichen Präsenz auf dem Mond

Die Behörde ordnet die Herausforderung in ihre Pläne ein, eine Mondbasis in der Nähe des lunaren Südpols zu errichten, wo Astronauten leben, arbeiten und forschen sollen. Die institutionelle Programmseite beschreibt eine schrittweise Entwicklung mit bemannten und unbemannten Missionen sowie dem nach und nach erfolgenden Aufbau einer Infrastruktur, die eine dauerhafte menschliche Präsenz ermöglichen soll. Dieser Kontext erklärt, warum der Wettbewerb von Energie und Bau bis hin zur Sicherheit reicht, belegt aber nicht, dass die studentischen Vorschläge in die Basis übernommen werden.

Die NASA geht davon aus, dass die auf dem Mond erworbenen Fähigkeiten und Betriebserfahrungen zur Vorbereitung künftiger bemannter Missionen zum Mars beitragen könnten. Sie weist außerdem darauf hin, dass die Region des Südpols Möglichkeiten für Erkundung und Forschung bietet und möglicherweise nützliche Ressourcen für künftige Expeditionen enthält. Dies ist eine Planungsperspektive: Aus den verfügbaren Informationen geht nicht hervor, welche Vorschläge des Wettbewerbs ausgewählt werden oder welche Technologien getestet oder eingesetzt werden könnten.

Sechs Bereiche für die Entwicklung von Lösungen

Die Kategorien des Wettbewerbs decken unterschiedliche Bedürfnisse eines Betriebs an der Mondoberfläche ab. Der Wettbewerb stellt sie als Problemfelder dar, für die die Teams Lösungen ausarbeiten sollen, nicht als bereits gebaute oder validierte Systeme. Die Tabelle fasst diese Bereiche und ihren allgemeinen Bezug zum Leben und Arbeiten auf dem Mond zusammen, wie er sich aus der Beschreibung der NASA ergibt.

Die NASA gibt an, dass die Arbeiten vergleichende Studien, konzeptionelle Vorschläge und Präsentationen für Interessengruppen umfassen können. Außerdem erklärt sie, dass der Wettbewerb Teilnehmenden aus technischen und beruflichen Ausbildungen sowie aus verschiedenen akademischen Fachrichtungen offensteht und keine Vorerfahrung in Ingenieurwissenschaften oder Technologie voraussetzt. In den verfügbaren Informationen werden weder die Bewertungskriterien noch die konkreten Phasen, die Aufteilung der Million Dollar oder die Zahl der Teams genannt, die Preise erhalten werden.

Anmeldung und Organisation der Herausforderung

Die Teams müssen sich vor dem 25. Januar 2027 über die auf Englisch verfügbare Plattform NASA STEM Gateway anmelden. Die NASA erklärt, dass ihr Office of STEM Engagement die Herausforderung in Zusammenarbeit mit dem Mondbasis-Programm entwickelt hat. Die Durchführung obliegt dem Institute of Competition Sciences im Rahmen eines Vertrags mit dem NASA Center of Excellence for Collaborative Innovation, das zur Missionsdirektion für Forschung und Technologie der Behörde gehört.

Laut Ankündigung verfolgt der Wettbewerb einen doppelten Zweck: technische Kompetenzen künftiger Fachkräfte der Luft- und Raumfahrt zu fördern und neue Konzepte für die Mondbasis zu sammeln. Die Ausschreibung ist jedoch keine unabhängige Bewertung dieser Konzepte und bestätigt nicht, dass sie in Missionen integriert werden. Die allgemeine Seite zur Mondbasis stellt das Programm als schrittweises Vorhaben dar, während sich die Initiative Commercial Lunar Payload Services auf kommerzielle Dienste konzentriert, die wissenschaftliche, explorative und technologische Nutzlasten zur Mondoberfläche und in die Mondumlaufbahn bringen. Diese institutionellen Quellen helfen dabei, die Aktivitäten der NASA auf dem Mond einzuordnen, bestätigen die Einzelheiten des studentischen Wettbewerbs jedoch nicht unabhängig.

Quellen