Curiosity plant drei Sols zur Energieerholung während der Nazca-Kampagne

Drei Sols mit reduziertem Arbeitsaufwand

Die NASA beschrieb einen Plan für drei Sols — 5060, 5061 und 5062 —, damit Curiosity Energie zurückgewinnen konnte, bevor die üblichen Bohrarbeiten wieder aufgenommen wurden. Der Rover befand sich mitten in einer Kampagne am Zielgebiet „Nazca“. Dort hatte er bereits gebohrt, die Bohrreste mit ChemCam charakterisiert und mehrere Proben an die Instrumente SAM und CheMin im Inneren des Fahrzeugs übergeben.

Die Kampagne umfasste noch eine zusätzliche Materialübergabe an SAM für eine weitere Art von Analyse sowie Arbeiten zur Reinigung des Bohrers. Eine davon heißt RAGE, die Abkürzung für Rotate to Agitate for Granule Expulsion: Dabei wird der Bohrer geschüttelt, um eventuell darin verbliebene Proben auszustoßen. Die NASA gab außerdem an, dass der Plan zahlreiche Bilder des Bohrlochs und der Bohrreste vorsah. Die Behörde erklärte, dass diese Aktivitäten viel Energie verbrauchen, und reduzierte deshalb gezielt die geplanten Arbeiten, um mehrere Sols mit positiver Energiebilanz zu begünstigen (NASA).

Das Aufladen bedeutete keine vollständige Unterbrechung der wissenschaftlichen Arbeit. Jeder der drei Sols umfasste einen standardmäßigen morgendlichen Beobachtungsblock. Der Plan kombinierte Fernerkundungen mit ChemCam und Mosaikaufnahmen des Remote Micro-Imager der Ziele „Titicaca“, „Pampas“ und „Salta“; Mastcam-Bilder des Kalibrierungsziels und des Bohrplatzes; Untersuchungen von Staubteufeln mit Navcam; Beobachtungen des tau-Werts mit Mastcam sowie Dämmerungsaufnahmen.

Beobachtungen während der laufenden Kampagne

Die NASA ordnete diese Aktivitäten in den Kontext der Untersuchung der kristallinen Formationen von Nazca sowie der nahegelegenen geschichteten Felsen und des Grundgesteins ein. Der Text beschreibt, welche Beobachtungen im Plan enthalten waren, berichtet jedoch weder detaillierte Messergebnisse noch Schlussfolgerungen zur Zusammensetzung oder geologischen Geschichte des Gebiets. Die Angaben zu den Aktivitäten lassen daher erkennen, welche Ziele und Methoden die Behörde nannte, nicht aber, was die Analysen ergaben.

Für das Verständnis der Pause ist auch der Unterschied zwischen den geplanten Aktivitäten und den Schlussfolgerungen wichtig, die der Text zulässt: Curiosity setzte seine Beobachtungen fort, während Bohr- und Reinigungsarbeiten noch ausstanden. Aus den verfügbaren Informationen geht nicht hervor, dass die zusätzliche Übergabe an SAM oder die Reinigung des Bohrers während dieser drei Sols bereits abgeschlossen worden wäre. Die NASA stellte sie als noch ausstehende Arbeiten zum Abschluss der Nazca-Kampagne dar.

Ein Test für parallel ausgeführte Aktivitäten

Am Sol 5061 führte Curiosity eine weitere technische Aktivität durch, um Parallelisierung während eines Kommunikationsfensters für den Daten-Downlink zu testen. Die NASA erklärte, bei dieser Strategie würden zwei Aktivitäten gleichzeitig ausgeführt, um die Wachzeit des Rovers zu verkürzen und so Energie zu sparen. Bevor Aktivitäten kombiniert werden, muss das Team sicherstellen, dass jedes Paar gefahrlos gleichzeitig ausgeführt werden kann.

Bei dem Test wurde „Get Data“ von CheMin mit der Übermittlung von Informationen an einen der Orbiter kombiniert. Laut NASA ist „Get Data“ eine CPU-intensive Aktivität, bei der wissenschaftliche Daten des Instruments an die Bordcomputer übertragen werden. Die Behörde teilte mit, der Test scheine gut verlaufen zu sein, das Ingenieurteam müsse die Ergebnisse jedoch noch empfangen und analysieren. Der Text berichtet daher von einem Test und einem vorläufigen Eindruck, nicht von einer endgültigen Validierung dieser Kombination oder einer bestimmten Menge eingesparter Energie.

Was der CERN-Kontext beiträgt — und was nicht

Die unter den Referenzen aufgeführten CERN-Seiten behandeln andere Themen: Eine erläutert das Standardmodell der Teilchenphysik, die andere stellt Experimente und Beschleuniger des Labors vor. So weist CERN darauf hin, dass das Standardmodell die elektromagnetische, die starke und die schwache Wechselwirkung umfasst, die Gravitation jedoch nicht einbezieht; auf der Seite zu den Experimenten werden unter anderem Beschleuniger, Detektoren und Forschungsprogramme beschrieben (CERN, Standardmodell; CERN, Experimente und Kollaborationen).

Dieses Material bietet allgemeinen Kontext zur Teilchenphysik und experimentellen Forschung, liefert aber keine Informationen über Curiosity, den Bohrer bei Nazca oder den Test gleichzeitiger Abläufe. Die Beschreibung dieser Aktivitäten stammt von der NASA. In ihrer Veröffentlichung stellt die Behörde die drei Sols als Zeitraum der Energieerholung und Beobachtung dar, während das Team auf den Abschluss der Kampagne wartete; außerdem kündigt sie weitere Informationen zu den noch ausstehenden Arbeiten an, ohne diese als bereits ausgeführt darzustellen.