Las claves
- La EIA informa que el rendimiento de gasolina promedió menos de 45% entre enero y agosto de 2026 y quedó por debajo del mínimo de los cinco años anteriores en cada mes.
- Los rendimientos de combustible destilado superaron el promedio de los cinco años anteriores en cada mes; el de combustible para aviones se mantuvo en 12% o más entre marzo y agosto de 2026.
- La EIA relaciona el cambio con márgenes elevados para destilados y combustible para aviones, y vincula las limitaciones de suministro global con los márgenes de los destilados; los datos de contexto sobre electricidad no muestran que la electrificación lo haya causado.
Un cambio en la mezcla de productos de las refinerías
La Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA, por sus siglas en inglés) informa que durante 2026 las refinerías del país redujeron el rendimiento de gasolina y aumentaron la producción relativa de destilados y combustible para aviones. El análisis se basa en el Petroleum Supply Monthly, con datos hasta agosto de 2026. La EIA señala que los márgenes de refinación particularmente altos para los destilados y el combustible de aviación han contribuido a estos cambios. En el caso de los destilados, relaciona los márgenes elevados con limitaciones de suministro global. (EIA: cambio en los rendimientos de refinería)
El rendimiento de una refinería expresa qué proporción de los productos obtenidos corresponde a un combustible por cada barril de crudo procesado. No equivale por sí solo a la cantidad total producida: también depende del volumen de crudo procesado. Según la EIA, la flota de refinerías estadounidense suele obtener entre 45% y 50% de gasolina por barril de crudo; la gasolina, los destilados y el combustible para aviones juntos suelen representar entre 85% y 90% de los productos petrolíferos de esa flota. (EIA: cambio en los rendimientos de refinería)
Qué indican las cifras hasta agosto de 2026
Entre enero y agosto de 2026, el rendimiento de gasolina promedió menos de 45% y estuvo por debajo del mínimo de los cinco años anteriores en cada mes. La EIA relaciona principalmente la tendencia con los esfuerzos de las refinerías por desplazar parte de su producción hacia combustibles con márgenes más elevados.
En sentido contrario, los rendimientos de combustible destilado fueron generalmente superiores a los del año anterior y superaron el promedio de los cinco años anteriores en todos los meses del periodo descrito. La EIA vincula los márgenes elevados de los destilados con las limitaciones de suministro global. En este análisis, destilados medios se refiere a productos relacionados por sus puntos de corte durante la refinación; los productos destacados son el combustible destilado y el combustible para aviones. (EIA: cambio en los rendimientos de refinería)
El rendimiento de combustible para aviones también fue relativamente alto. En marzo de 2026, la flota estadounidense superó por primera vez un rendimiento promedio de 12% para ese combustible. Se mantuvo en 12% o más hasta agosto, el último mes incluido en los datos citados por la EIA.
| Producto | Tendencia descrita por la EIA | Periodo o referencia |
|---|---|---|
| Gasolina | Promedio inferior a 45%; por debajo del mínimo de los cinco años anteriores en cada mes | Enero–agosto de 2026 |
| Combustible destilado | Por encima del promedio de los cinco años anteriores en cada mes | Enero–agosto de 2026 |
| Combustible para aviones | Rendimiento promedio de 12% o más | Marzo–agosto de 2026 |
Estas cifras comparan rendimientos de refinería, no participaciones en el consumo final. Los productos tienen usos distintos en el transporte: la gasolina de motor se utiliza en automóviles, motocicletas, camiones ligeros y embarcaciones; los combustibles destilados, principalmente en camiones, autobuses, trenes y barcos; y el combustible para aviones, en aeronaves a reacción y algunos helicópteros. (EIA: fuentes de energía del transporte)
Electrificación y consumo: contexto, no explicación del cambio
El cambio comunicado por la EIA se refiere a la composición de los productos obtenidos por las refinerías, no a una sustitución general de combustibles por electricidad. La electricidad se utiliza en el transporte público y en vehículos eléctricos, pero los datos disponibles sobre su consumo no permiten determinar si la electrificación causó variaciones en los rendimientos de gasolina, diésel o combustible para aviones.
En 2025, los productos petrolíferos representaron alrededor de 89% del consumo energético del transporte en Estados Unidos. En ese mismo sector, la gasolina —sin etanol— aportó 52% del consumo energético; los combustibles destilados, principalmente diésel y excluidos los biocombustibles mezclados con diésel, 22%; y el combustible para aviones, 13%. La EIA indica que la electricidad utilizada por los sistemas de transporte público representó menos de 1% del consumo energético total del sector ese año. Son cifras de consumo de transporte de 2025, no rendimientos de refinación de 2026. (EIA: fuentes de energía del transporte)
La electricidad también tiene usos importantes fuera del transporte, incluidos edificios e industria. La EIA informa que el consumo eléctrico total de Estados Unidos fue de aproximadamente 4,20 billones de kWh en 2025 y describe distintos usos por sector. Este contexto muestra el alcance amplio de la electricidad en la economía, pero no constituye una comprobación ni una explicación del cambio observado en las refinerías. (EIA: usos de la electricidad)
Alcance de la información
La EIA atribuye parte del cambio a márgenes elevados para destilados y combustible para aviones; relaciona las limitaciones de suministro global con los márgenes de los destilados. Los datos citados describen los meses hasta agosto de 2026: no permiten establecer si la tendencia continuó después ni describen el conjunto del año. Tampoco cuantifican por sí solos el cambio en la producción total, pues el rendimiento es una proporción respecto del crudo procesado.
Las referencias sobre consumo y usos de electricidad aportan contexto para el tema de electrificación y consumo, pero corresponden a otras medidas y periodos. No corroboran de manera independiente el hallazgo sobre rendimientos de refinería comunicado por la EIA.
Lo que sabemos y sus límites
El análisis de la EIA utiliza datos del Petroleum Supply Monthly hasta agosto de 2026, por lo que no describe el año completo ni la evolución posterior. Los rendimientos de refinería no equivalen al consumo final ni, por sí solos, a la producción total. Las cifras de consumo y usos de electricidad aportan contexto, pero no verifican de forma independiente el cambio de rendimientos ni establecen que la electrificación lo haya causado.
Sigue la evidencia
Las fuentes originales para explorar esta explicación y sus límites.